凡是有幸品嘗過(guò)“溱湖籪蟹”的人，大概一輩子忘不了那暢快淋漓、齒頰留香的鮮美滋味。就連以“食在廣州”而自豪的南國(guó)客人第一次來(lái)到溱潼時(shí)，也紛紛對(duì)席上的清蒸活蟹，蟹黃煨蟲(chóng)昌蟲(chóng)敖、蟹油燒魚(yú)餅，蝦蟹三鮮等菜肴贊不絕口。一位客居他鄉(xiāng)的溱潼人，曾經(jīng)戲改了兩句古詩(shī)：曾經(jīng)溱湖難為水，除卻籪蟹不是鮮！溱湖的波光水色，籪蟹的膏腴鮮美，牽系著多少游子之心。?

九月的溱湖，水凈天明。清晨，夜作的漁舟輾過(guò)粼粼波光，紛紛駛向古鎮(zhèn)碼頭。一只只口小肚大的篾簍抬上岸來(lái)。打開(kāi)蓋子一看：一只只青褐色的甲殼動(dòng)物正不安地蠕動(dòng)著，有的憤怒地噴吐著白沫，拚命揮舞一對(duì)鐵鉗似的大螫，有的則運(yùn)動(dòng)八條生滿毛的長(zhǎng)腿妄圖逃出這咫尺囚籠。待“八鮮行”的老板或帳房先生報(bào)價(jià)、過(guò)秤之后，一批批蟹貨便轉(zhuǎn)手到擺設(shè)“魚(yú)桶”的攤販名下。?

買蟹的顧客一般都喜歡挑選團(tuán)臍的雌蟹。因?yàn)樵诖菩返母辜紫鲁吮环Q為“海和尚”的一個(gè)小小胃囊外，幾乎全被橙色的蟹黃填滿。秋風(fēng)響，蟹腳癢，螃蟹的性腺完全成熟，蟹黃的體積更加膨大，滋味也愈加鮮美。溱潼人常用“九月的螃蟹——凸殼黃”這句歇后語(yǔ)形容那些家道殷實(shí)的富戶，確是貼切不過(guò)的比喻。?

螃蟹蒸熟之后，卸去螯足，掰開(kāi)背甲，用竹筷挑出蟹黃，蘸上姜末醋汁，納入口中，那濃烈的鮮味立刻使舌面的每一粒味蕾都興奮不巳。雖然一般人愛(ài)吃雌蟹，其實(shí)那尖臍的雄蟹也不遜色。雄蟹不僅體壯多肉，腹中那塊半透明的白色脂肪，尤其嫩滑爽口。?

若是六、七月間，新蟹剛剛上市，殼薄肉嫩，則另有一種獨(dú)特的吃法。記得小時(shí)候家中來(lái)了客人，母親用廚刀把買來(lái)的嫩蟹沿中軸線一剁為二，蘸上面粉，扔進(jìn)沸滾的油鍋，炸至金黃色，再瀝去剩油加入醬醋蔥姜一番烹炒，那撲鼻的香氣直逗得鍋臺(tái)旁邊的小饞貓們垂涎三尺。終于，母親給每個(gè)小孩賞賜半只炸蟹。我們顧不得燙手燙嘴，連螯帶殼來(lái)了個(gè)囫圇大嚼，鹵汁淋漓，酥脆鮮香，那滋味沁入齒頰，沁入肺腸，沁入每個(gè)毛孔。吃完了，還戀戀不舍地將油光光的手指頭放進(jìn)嘴里舔了又舔。?

你也許聽(tīng)溱潼人講過(guò)一則“吃蟹黃包子燙了背脊” 的故事。每年從八、九月起，溱潼街上的飯館、茶樓、糕點(diǎn)鋪便開(kāi)始出售蟹黃包子。一位性急的顧客慕名而來(lái)，抓起一只剛出籠的蟹包子猛咬了一大口。那熱騰騰，黃澄澄的鹵汁立刻從包子的斷面溢出，順著他的手背、手腕直流到肘彎。他實(shí)在不忍心讓那噴香透鮮的蟹油白白浪費(fèi)，只好舉臂抬肘，低頭就口去舔食即將滴落的湯汁。誰(shuí)知，那舉在半空中的蟹包中繼續(xù)溢出的熱油竟不偏不倚地滴落，以至燙傷了后背。這則笑話是否實(shí)有其事，無(wú)須考證，但溱湖籪蟹的美味由此可見(jiàn)一斑。?

吃螃蟹是有季節(jié)性的。《紅樓夢(mèng)》里林妹妹的那首詠蟹詩(shī)，開(kāi)宗明義便說(shuō)“桂拂輕風(fēng)菊帶香”，秋高氣爽，持螯飲酒；賞菊賦詩(shī)，確是一樂(lè)。然而溱潼人卻有許多別致的辦法，把這一美食的享受延伸到其他的季節(jié)。比如熬制蟹膏(俗稱“蟹油”)，腌制“醉蟹”，都是十分聰明有效的辦法。這蟹膏是將蒸熟的螃蟹，剝?nèi)ゼ讱ぃ蕹鲂伏S、蟹肉，用豬油熬制而成。下面條時(shí)，只要舀入半匙黃澄澄的蟹膏，那普通的面條立刻成發(fā)上乘的蟹面。烹制菜肴時(shí)，且不說(shuō)蟹黃夾點(diǎn)刀，蟹油燒魚(yú)餅了，就連炒青菜，豆腐湯之類的家常菜，一旦調(diào)入蟹膏，那蟹味四溢，絲毫不比鮮蟹遜色。?

至于醉蟹，要用白酒，精鹽、花椒、八角之類的佐料將洗凈的螃蟹糟腌在陶罐內(nèi)密封一個(gè)月以上，然后陸續(xù)取食，既能下酒，又可佐餐。過(guò)年時(shí)，你若是吃厭了大魚(yú)大肉，不妨擺上一碟醉蟹，立刻會(huì)令你食欲大增。那半液化了的蟹肉，清醇鮮美，爽口不膩，百吃不厭，堪稱一絕。?

說(shuō)了半天，這溱湖的螃蟹為何稱作“籪蟹”?所謂“籪”，就是直立地插在水中的一排排竹箔，用以阻攔回游的螃蟹，加以捕獲。這些螃蟹的娘家是在長(zhǎng)江的入海口。每年二，三月份春暖花開(kāi)，蟹苗從越冬卵塊中陸續(xù)孵化出采。別看這些狀如蜘蛛，通體透明的小動(dòng)物，比一分硬幣還小，但他們已開(kāi)始平生的第一次遠(yuǎn)征，并在途中經(jīng)過(guò)幾次蛻變逐漸長(zhǎng)大。幼蟹溯江而上，紛紛進(jìn)入內(nèi)河，尋找棲息之所。溱湖水流平緩，沿岸泥灘之處尤其適合它們穴居生長(zhǎng)。加之這里水質(zhì)清純，氣候溫和，草食豐茂，所以溱湖的螃蟹生長(zhǎng)迅速，肉質(zhì)腴嫩，膏體豐厚，滋味也就特別鮮美。一到每年八，九月份，成熟的螃蟹又紛紛離開(kāi)第二故鄉(xiāng)，溯著當(dāng)初的回游路線，返回“娘家”交配產(chǎn)卵。回游的壯蟹，一碰上籪箔便紛紛改道向兩邊爬去，結(jié)果一只只翻落漁人預(yù)設(shè)的篾簍之中。如果不是體肥肉壯的大蟹，便無(wú)力回游，所以籪蟹不像網(wǎng)捕的蟹那樣，不管小蟹、瘦蟹、病蟹統(tǒng)統(tǒng)網(wǎng)羅進(jìn)去，而是只只個(gè)肥體大。